《黑 洞》
五六十年前，黑洞是一個廣義相對論場方程式裏的奇特解，只存在於數學的討論中，今天我們可以看得見圍繞著一個黑洞之事件地平線(event horizon)的影像，這的確是一個相當偉大的科學成就。因此在要取得這一些照片的過程中，許多人屏息等待，為要見證這歷史的一刻。
有人問，這黑洞關我何事？我每天的生活行動，受到這厮甚麼樣的影響？有必要那麼關注這條新聞嗎？當然有必要，也不一定有必要。對於一些關心的人，當然有必要，對於一些不關心的人，太陽明早還是得從東邊升起，黑洞於我何有哉？我身邊的兩隻貓和一隻狗，每天盯著我瞧，也不會去看那張圍着一圈亮光，裏面黑漆漆的照片。
銀幕上終於出現那張呼喚已久的照片，底下坐在會議桌旁的專家學者們交頭接耳一番，臉上都帶著歡欣的笑容。這種笑容，也可以在各式的餐廳裏看見，只要是吃飽了飯，口中啣著一根牙韱，臉上就會有那種笑容。
可見，我們内心裏的深處，都有一種需要。口中的食物，滿足我們肚腹的需求，這個所謂的"黑洞"，滿足我們的好奇心。
黑洞的特徵非常引人入勝。首先，我們無法觀察黑洞本身，因為没有東西可以跑得出來。唯一能知道它的存在的，就是藉著其巨大的質量。這一張黑洞的照片被稱為M87,最近科學家給了一個富有思想的名字，叫它是Powehi，意思是"無窮創造的深美源頭"。這個名字，出自於18世紀以夏威夷語寫的一首頌歌，描述夏威夷版的宇宙創生過程。很顯然的，科學家的心靈，有時候也可以很羅曼蒂克。對於詩人和文學家，黑洞可以是一個發揮想像力的地方。
人絕對不能失去想像力。我是一個學物理的人，當然注重科學事實，但不知怎麼的，只要一件科學事實被證實出來，那件事就似乎冷冰冰地被雕刻成像，擺列在博物館内供人憑弔。我們面對這些“雕像”，仍然心血澎湃，但似乎少了一種“迷人的想像”，一種所謂的“fantasy”。“黑洞”這個近百年來，讓科學家們搔破頭的東西，仍然具有一種令人思之而不可得的一種想像魅力。
想一想這是一個具有65億倍太陽質量的龐然大物，大小卻只和太陽系相當，實在是很難想像黑洞裏頭是甚麽樣的景象？我們只能看得見黑洞周圍的事件視界(event horizon)，但看不見黑洞本身。事件視界，是一個圓球表面，在這個表面上的任何一個地方，只要可以跑得和光一樣快，就可以不被黑洞吞噬掉。
黑洞的質量，大到可以把平坦的時空扭曲成我們很難想像的程度。首先我們知道它可以將光跑的路徑偏折，所以在我們看來，光跑出一條曲線，有一點像折射。遠處星體所發出來的光線經過偏折之後，我們在地球上看起來，已經不是原來的形貌，而是偏折過後的形貌。一個星體可以偏折成數個影像，我們稱之為“重力透鏡成像”。
另外，愈靠近黑洞，時間過得愈慢，因此有人想說，黑洞可以是一個回到過去的時間機器，而且如果根據一些科學家所指稱的說，物質接近黑洞進入事件境界時之信息量(或稱熵，entropy)不改變的話，我們或許可以回到過去。我們所看見的這個黑洞驚人影像，距離我們有5500萬光年。換句話說，是一張5500萬年前的照，那個時代，也許地上還能看見恐龍，以它們巨大的龍脚在地上奔馳。
黑洞所能引起的話題，實在太多了，就此打住，就讓年青一代的科學家，為我們披荊斬棘，帶大
家進入更深一層的視野。
2019/04/17
